Giovanni, Angelo en Gaia Gaja

 Gaja is één van de meest imposante wijnproducenten van Italië. Het is de enige Italiaanse wijnproducent met 39 hoogste waarderingen van drie rode glaasjes in de Gambero Rosso!

Eigen bedrijf in 1859 in de Piemonte

De geschiedenis van Gaja begint in 1859, het jaar waarin Giovanni Gaja, een lokale druiven­teler te Barbaresco in de Langhe streek in de Piemonte, een wijnbedrijfje onder z’n eigen naam opricht. Een generatie later is het Giovanni’s zoon Angelo die het maken van wijn voortzet met dezelfde vastberadenheid als zijn vader. Hij wordt daarin gesteund door Clotilde Rey met wie hij in 1905 in het huwelijk treedt. Ze leren hun zoon Giovanni – genoemd naar zijn opa dus – dat je als wijnmaker geen concessies moet doen: niets mag ten koste gaan van de kwaliteit van de wijn.

Angelo Gaja

In 1961 komt Giovanni’s zoon Angelo in het familiebedrijf werken. Na zijn afstuderen als econoom aan de Universiteit van Turijn en het behalen van het diploma op de School voor Viticultuur & Oenologie te Alba, was de jonge Angelo naar het buitenland vertrokken voor een stage op wijnbedrijven in de Bordeaux, Bourgogne, langs de Rijn en in Californië. Vol met frisse ideeën was hij teruggekeerd naar zijn geboortestreek Piemonte.
In 2005 is ook de dochter Gaia bij het bedrijf gaan werken. Zij is verantwoordelijk voor de export.

Revolutionaire veranderingen

Angelo Gaja is een van de wijnproducenten, die er voor heeft gezorgd dat Italië op de wereldwijnkaart kwam te staan. Zijn keuze was het maken van de allerbeste kwaliteit. Om dit te bereiken heeft men jarenlang onderzoek gedaan bij wijnproducenten over de gehele wereld, maar vooral ook veel in de Bourgognestreek in Frankrijk. Als Angelo Gaja in 1970 het bedrijf van zijn ouders overneemt, vraagt hij z’n oude klasgenoot Guido Rivella hem te assisteren. Samen voeren ze een aantal voor de streek zeer revolutionaire veranderingen door. Zo verkleinen ze de opbrengsten per hectare soms met wel de helft van het aantal toegestane liters, ze experimenteren met vinificatiemethoden, nieuwe - zowel rode als witte - druivenrassen en rijpingstechnieken. De resultaten zijn verbluffend; de wijnen van Gaja worden steeds beter.

Als voorstander van een dynamische puur op kwaliteit gerichte wijnbouwcultuur besluit de briljante wijnmaker vanaf 1996 te breken met het in zijn ogen te conservatieve en beperkende Italiaanse systeem van herkomstbenamingen. Alleen de traditionele huis-Barbaresco komt nog als prestigieuze DOCG op de markt. Alle andere rode enkel-wijngaard wijnen laat hij bewust 'declasseren' tot regionale Langhe Nebbiolo DOC. Op het etiket van zijn witte toppers prijkt vanaf dat moment Langhe DOC. Niet de afkorting staat garant voor goede kwaliteit maar de naam van de producent: Gaja.

Met zijn eigenzinnige beleid heeft Angelo veel tegenstand gekregen, vooral in Italië. Maar hij ging door op zoek naar het allerbeste. Na vele jaren kan nu ook worden vastgesteld dat hij daarin ook zeer succesvol is geweest. Zijn wijnen zijn wereldberoemd. En van de meeste van zijn wijnen is de vraag vele malen groter dan het aanbod.
Het bedrijf bezit ca. 160 ha wijngaard in het Barbaresco en Barologebied.

Super Toscanen

In 1994 kocht Gaja het wijndomein Pieve Santa Restituta van ca. 25 ha in Montalcino, Toscane. Hier produceren zij de Brunello's Sugarille en Rennina. In 1996 kocht Gaja een tweede domein in Toscane, Ca' Marcanda, gelegen nabij Bolgheri. Hier maakt men de SuperTuscans zoals Promis, Magari en Camarcanda.

Videobeelden

Angela Gaja: eerste video, tweede video.

Exclusieve Gaja-proeverij

Op dinsdag 8 april 2008 is een proeverij georganiseerd in samenwerking met Odile Hemmen Wijnen en Spiritualiën, de Keuken van Floris en Kwast Wijnkopers.  Dit was een bijzondere proeverij van absolute topwijnen van Angelo Gaja uit Toscane en de Piemonte. Floris heeft bijpassende hapjes geserveerd.lik hier voor een impressie.

Bronnen:
www.wijnplein.nl/gaja2004.php
www.fattoria.nl/729/winespectator-sneak-preview-gaja.htm
www.bramasole.nl
www.fattoria.nl
www.odilehemmen.nl
www.kwastwijnkopers.nl
www.indekeukenvanfloris.nl
www.iens.nl/restaurantsVan/Rotterdam/restaurant.htms?r=6364

Voor een impressie van de wijn-spijsproeverij in De Keuken van Floris, klik hier.